Středověký král nemohl věznit, zdaňovat ani válčit bez souhlasu baronů Ve filmech bývá středověký panovník jasný typ: ukáže prstem a hlava padá, zvýší daně a nikdo se neopře, chce válku a válka je. Jenže tahle představa má s historií málo společného. Král, který by se pokusil skutečně vládnout tímto způsobem, by se velmi rychle ocitl … Číst dál
Balón za 35 šilingů způsobil škody za milion liber. Britové to naplánovali. 12. července 1942 se ke stožáru přenosové soustavy v okolí Lipska přibil ocelový drát. Drát visel na vodíkovém balónu. Balón nikdo neřídil. A přesto ten kontakt spustil zkrat, který vyřadil z provozu elektrárnu Böhlen s výkonem 250 megawattů. Celkové škody dosáhly milionu liber. … Číst dál
Tvář americké vlády si ilustrátor namaloval ze zrcadla. A jméno k ní má pochybný původ. Na plakátu „I WANT YOU“ ukazuje přísný starý muž prstem přímo na vás. Tenhle pohled zná celý svět jako symbol Spojených států. Jenže málokdo tuší, čí tvář to vlastně je. Ilustrátor James Montgomery Flagg, který plakát navrhl pro číslo časopisu … Číst dál
V roce 1965 vydělával víc než McDonald’s, Burger King a KFC dohromady Jmenoval se Howard Johnson’s a v době svého vrcholu krmil Ameriku ve větším měřítku než kterýkoli soukromý podnik, předčila ho jen armáda. Přesto pro generace narozené po roce 1990 je to prázdné jméno, pokud vůbec. Jak se stane, že dominantní gigant prakticky zmizí, … Číst dál
Popisky pod dvěma fotografiemi se přehodily. Výsledkem byla lež, která změnila průběh první světové války. V roce 1917 koloval Evropou příběh, u kterého se lidský rozum zastavuje. Německé císařství prý provozuje továrny, kde z těl padlých vojáků průmyslově vyrábí mýdlo, maziva a trhaviny. Zprávy uváděly přesné lokality, popisovaly kouřící komíny, odvolávaly se na svědky. Celý … Číst dál
Rakety místo padáku: britský projekt Hajile skončil převráceným džípem Armádní džíp shozený z bombardéru přistál obráceně. U předchozího testu byly rozbušky mokré, rakety se vůbec nespustily a vozidlo dopadlo na zem plnou rychlostí. Ani jedna z těchto katastrof nebyla sabotáž. Obě byly výsledkem pečlivého britského vojenského výzkumu pod kódovým označením Hajile. Co trápilo padáky Padáky … Číst dál
Trojský kůň v Iliadě není. Smrt Achillea tam také nenajdete. Iliada pokrývá jen malou část trojské války, přestože ji většina lidí vnímá jako její úplné vyprávění. V tom slavném eposu nenajdete dřevěného koně, nezvíte, jak Achilleus zemřel, a nezjistíte ani, jak válka začala. Iliada vstupuje do děje uprostřed desátého roku obléhání, soustředí se na spor … Číst dál
Dřevěná Turtle svítila houbami a málem potopila britskou vlajkovou loď V září 1776 se v newyorském přístavu ponořilo pod hladinu cosi zvláštního: hruškovitá nádoba z dubových prken, velká zhruba jako velká lednička, s jediným mužem uvnitř. Namísto přístrojů osvětlených elektřinou měl před očima kompas a hloubkoměr, jejichž ručičky pokrývala světélkující houba. Venku, ve tmě přístavu, … Číst dál
Leden 1944: když se zbraň otočí proti vlastním generálům Na devonském pobřeží se v lednu 1944 shromáždili admirálové, generálové a vojenský kameraman Louis Klemantaski. Přišli sledovat finální test tajné zbraně, která měla změnit průběh invaze do Evropy. Ze startovací pozice se rozjelo zařízení: dvě třímetrová ocelová kola spojená válcem plným téměř dvou tun výbušniny, poháněná … Číst dál
Letadlo z dřeva a zoufalství Stroj bez podvozku, bez přistávací dráhy a bez realistické šance přistát normálně. Pilot nastoupí, věž ho vystřelí svisle do vzduchu a než uplyne deset minut, buď skočí s padákem, nebo je po všem. Tohle byl skutečný německý vojenský projekt z roku 1945, stroj jménem Bachem Ba 349 Natter. Proč dřevo, … Číst dál