Kočárek, který zaskočí kolemjdoucí
Rušná tokijská ulice Omotesando poblíž Harajuku, davy nakupujících a mezi nimi kočárek. Kolemjdoucí se automaticky připraví na úsměv, který patří miminku, jenže místo peřinky s dítětem uvidí měkké čumáčky. V kočárku sedí devět koček, mezi nimi kočky plemene činčila a himálajská kočka, a muž je tlačí ulicí s naprostým klidem, jako by šlo o tu nejobyčejnější procházku na světě. Kolem se během chvilky nahromadí dav, telefony letí nahoru, někdo se hlasitě zasměje, jiný jen potichu upozorní kamaráda vedle sebe, co to vlastně vidí.
Odkud se vzal a kdo je ve skutečnosti
Muž s kočárkem má jméno, i když ho většina davu nezná: Masahiko Suga, v době, kdy se o něm začalo mluvit, pětapadesátiletý penzionovaný pracovník elektronické firmy. Příběh začíná v Kagošimě na ostrově Kjúšú, kam ho zavedlo pracovní přeložení. V roce 1999 tam adoptoval první kočku, postupně přibylo dalších osm koťat ze stejného vrhu a Suga si zvykl vozit celou tlupu o víkendech na procházku obchodní pasáží Tenmonkan. Tahle část je poměrně dobře zdokumentovaná, psaly o ní místní noviny Kagošima Keizai i celostátní deník Asahi Šimbun. Míň jisté je to, co se kolem příběhu namotalo později, totiž že se podobní muži s kočárky plnými koček objevují po celém Japonsku jako rozšířený jev. Pro takové tvrzení se nenašly žádné spolehlivé doklady, takže patří spíš do kategorie pověstí než ověřených faktů.
Roztomilost jako promyšlená strategie
Kombinace, která funguje na kolemjdoucí, je jednoduchá: mláďata, byť zvířecí, a naprosté překvapení spolehlivě zastaví pohled, ať chce člověk, nebo ne. Suga svůj počin vysvětluje jinak. Řekl, že chce, aby si lidé kočky víc oblíbili a naučili se s nimi zacházet, a doufá, že jednou budou mít ve společnosti podobné postavení jako psi. Náhoda v tom příliš nefiguruje: přes Twitter a Facebook předem naznačoval, kde se s kočárkem příště objeví, takže dav čekající na ulici Omotesando tam byl díky jeho vlastní komunikaci, ne shodou okolností. Zprávy, že by kočky u kočárku rovnou prodával, se v žádném ověřeném zdroji nepotvrdily, a proto je lepší brát je jako nepodloženou spekulaci.
Je to kočkám příjemné, nebo ne?
Nabízí se otázka, jestli není pro devět koček stresující být opakovaně vystavené davu, hluku a fotoaparátům. Je to legitimní otázka, ale žádný doložený případ, že by kočky kvůli tomu trpěly, se v dostupných zdrojích nenašel. Systematický výzkum, který by ukázal, jak přesně na kočky takové pravidelné procházky mezi lidmi působí, zatím chybí. Otázka tak zůstává otevřená, ne uzavřená jedním nebo druhým směrem.
Co víme jistě a co ne
Než někdo pošle dál video s kočárkem plným koček, má smysl vědět, kde končí ověřený příběh a kde začíná dohad. Jistý je muž jménem Masahiko Suga, jeho devět koček, obchodní pasáž na Kjúšú i procházky po Tokiu od roku 2014. Nejisté zůstává všechno, co se kolem toho přidalo později: kolik podobných mužů skutečně existuje, jestli někdo z nich kočky prodává, nebo jestli se z kuriozity stal širší problém. Rozdíl mezi „viděl jsem to na videu a je to roztomilé“ a „tohle je zmapovaný sociální jev“ je přesně tenhle: první tvrzení sedí, druhé si zatím nikdo pořádně neověřil.