4 000 Santů nestačilo. 11 000 tučňáků dobývá Severní pól
Kamera pomalu přejíždí zasněženou tundru. Ze dvou stran se k sobě blíží mohutné armády. Pohyb je koordinovaný, srážka neodvratná. Fyzika funguje přesvědčivě, těla padají s autentickým dopadem. Prvních deset vteřin vypadá video jako záběr z velkorozpočtové strategické hry.
Pak si všimnete detailu. Obě armády mají dost specifický dress code.
Co tady vlastně sledujeme?
Na jedné straně stojí 4 000 identických Santů, každý ozbrojený cukrovou tyčinkou. Na druhé: 11 000 tučňáků, kteří se valí jako živá černobílá lavina. Celkem 15 000 entit na jedné obrazovce, a celá ta věc vypadá smrtelně vážně. Kamera to snímá s dramaturgií válečného dokumentu, ne s tónem vánočního skeče.
Proč to někdo takhle natočil? A kdo?
Nejlepší reklamní tah: absolutní nesmysl
Za videem ze 16. prosince 2016 stojí kanadské studio Brilliant Game Studios se sídlem v North Vancouveru. Jejich hra nese název Ultimate Epic Battle Simulator. A to video nebyl žádný interní vtip: bylo to promyšlené ukázkové video, které mělo přesvědčit lidi, ať si hru koupí.
Mechanika hry je přitom prostá. Hráč si sestaví armádu z libovolných jednotek, nastaví parametry a spustí simulaci. Průběh bitvy sleduje bez zásahu. Žádný strop počtu postav neexistuje.
A právě to video ukázalo lépe než jakýkoliv technický popis: 15 000 postav pohybujících se zároveň, s funkční fyzikou srážek a navigací v terénu. Studio místo slovního popisu schopností enginu sáhlo po přímé demonstraci: 15 000 postav v pohybu mluví za vše. S tučňáky a Santou.
Výsledek té bitvy? Tučňáci vyhráli.
Malý biologický detail, na který všichni záměrně zapomněli
Konflikt je zasazený do Severního pólu: tučňáci jako nativní obyvatelé brání svůj domov před Santovou invazí. Je to poetické, ale s jedním háčkem: tučňáci na severní polokouli vůbec nežijí. Všechny druhy tučňáků patří výlučně na jižní polokouli, do Antarktidy, Jižní Ameriky, Nového Zélandu a jižní Afriky.
Na severu žijí alky, které tučňákům vzdáleně připomínají, ale příbuzné to nejsou. Tučňák na Severním pólu je biologická nesmyslnost.
Studio na to evidentně nedbalo. A nikdo, kdo video sledoval, se nad tím nepozastavil. Protože je to reklama na hru, kde se 20 000 středověkých vojáků bije s jedním kuřetem.
Proč absurdita funguje lépe než poctivý trailer
Existuje celkem jednoduchý důvod, proč tohle video zaujalo: bylo sdílatelné. Lidé posílají dál věci, které je překvapí nebo pobaví, ne věci, které jsou informačně úplné. Video Santy bojujícího cukrovými tyčinkami proti přesile tučňáků splňuje obě podmínky.
Zároveň ukazuje přesně to, co hra umí, aniž by to kdokoli vysvětloval. Hráč vidí škálu, fyziku, absurdní volnost výběru. Žádná prezentace herních mechanik by to nenahradila. Studio udělalo první krok místo hráčů.
Strategie se vyplatila. Ultimate Epic Battle Simulator vyšel do předběžného přístupu 12. dubna 2017 a plné vydání proběhlo 2. června 2017. Na platformě Steam získala hra hodnocení „převážně pozitivní“: 76 % kladných recenzí z více než 5 000 hodnocení. 12. května 2022 vyšlo pokračování do předběžného přístupu.
Mezi dalšími scénáři ve hře najdete Chucka Norrise proti římským legionářům, 10 000 kuřat proti římské armádě nebo 20 000 středověkých vojáků proti jedinému kuřeti. Kanadské studio to myslí naprosto vážně, a právě proto to celé funguje.