Rajče, které se dostalo před soud
Zkuste se zeptat kohokoli, kdo dával pozor v hodině biologie: rajče je plod. Roste z květu a obsahuje semena, což je přesně to, co plod v botanice definuje. Přesto v USA existuje skutečné rozhodnutí Nejvyššího soudu, které tvrdí opak. Jde o reálný právní precedens, který platí dodnes.
Jak mohl nejvyšší soud přehlédnout botaniku?
Napadá vás otázka, jak se mohla nejvyšší soudní instance jedné z největších zemí světa splést v tak jednoduché věci. Soudci dobře věděli, co je plod a semeno, spor se ale netýkal biologie. Když se podíváte, proč se rajčetem soud vůbec zabýval, zjistíte, že příroda v tom hrála jen vedlejší roli. Šlo o něco úplně jiného, o peníze.
Případ Nix versus Hedden
V roce 1893 řešil Nejvyšší soud spor mezi dovozní firmou John Nix & Co. a Edwardem L. Heddenem, výběrčím cla v newyorském přístavu. Podle celního zákona z 3. března 1883 se clo vybíralo z dovážené zeleniny, zatímco ovoce bylo od poplatku osvobozeno. Hedden na dovezená rajčata z Karibiku clo uvalil. Firma Nix se bránila argumentem, že rajče je botanicky plod, a clo by se tedy platit nemělo.
Soud 10. května 1893 rozhodl jednomyslně ve prospěch výběrčího cla. Argumentace stála na tom, že zákon se má vykládat podle běžného jazyka a zvyklostí, ne podle odborné terminologie. A protože se rajče podává jako zelenina, k obědu nebo večeři, ne jako dezert, patří mezi zeleninu i podle zákona. Šlo o výklad daňového předpisu.
Rajče v tom není samo
Podobný rozpor mezi botanikou a kuchyní najdete i jinde. Okurky, papriky nebo lusky fazolí a hrášku jsou botanicky plody, protože vznikají z květu a nesou semena, přesto je bez váhání řadíme mezi zeleninu. Botanik se dívá, jak potravina na rostlině vznikla, kuchař se ptá, jak chutná a k čemu se hodí. Příště, když si nebudete jistí, stačí zkontrolovat, jestli má potravina uvnitř semena a vznikla z květu, a víte, že jde o plod, ať už s ní v kuchyni zacházíte jako se zeleninou, nebo ne.
Zákon a příroda mluví jiným jazykem
Rozhodnutí soudu bylo praktickým kompromisem, který měl vyřešit výběr cla, a ve své roli funguje dodnes, protože nikdo nemá důvod ho měnit. Zákon se řídí zvykem a užitkem, věda popisuje, jak co vzniká, a tyhle dva pohledy se prostě nemusí potkat. V roce 2005 se na tento případ dokonce odvolávala třída čtvrťáků z New Jersey, když prosazovala rajče jako oficiální státní zeleninu, a uspěla. Rajče tak zůstává plodem i zeleninou zároveň, podle toho, jestli se ptáte botanika, nebo úředníka.