Devět hvězd, devět písmen, jedna záchrana
V 70. letech minulého století přišla skupina slavných lidí v čele s rockerem Alicem Cooperem s neobvyklým plánem, jak zachránit chátrající nápis HOLLYWOOD: jednoduše si koupit jeho písmena. Šlo o civilní sbírku devíti dárců, nikoli o krok filmového studia nebo města. A tahle záchrana nebyla v historii nápisu první. Kolikrát vlastně byl symbol Hollywoodu blízko tomu, aby z kopce nad Los Angeles úplně zmizel?
Symbol, který chtěli zbourat
Dnes patří nápis HOLLYWOOD mezi nejznámější symboly na světě. Přesto nastala chvíle, kdy sami místní obyvatelé žádali jeho odstranění. Dřevěná konstrukce chátrala, vandalové poškodili písmeno H a zbylá písmena se rozpadala tak, že jedno O připomínalo spíš malé u. Jak se z vratké reklamní tabule, která měla stát jen pár let, stal objekt spojovaný s identitou celého města, a proč jednou skoro skončil demolicí?
Reklama na parcely, ne pocta filmu
Odpověď je nečekaná: nápis nevznikl jako pocta filmovému průmyslu. V roce 1923 ho postavila developerská firma jako billboard pro novou rezidenční čtvrť s názvem Hollywoodland, a přesně takhle, s koncovkou LAND, tehdy nápis zněl. Měl třináct písmen vysokých přes 15 metrů, osvětlených přibližně čtyřmi tisíci žárovkami, a celá konstrukce byla ze dřeva a plechu kotveného telefonními sloupy. Podle většiny zdrojů měl vydržet jen zhruba rok až rok a půl, dokud se nevyprodají okolní pozemky. Na památku pro další století tehdy nikdo nemyslel.
Když chátrání zastavila obchodní komora
Dřevo ale dlouho nevydrželo. Nápis chátral, vandalové strhli písmeno H a zbytek konstrukce vypadal čím dál zoufaleji. Radnice zvažovala nápis odstranit, jenže místní obyvatelé, kteří si na pohled z okna mezitím zvykli, se postavili proti demolici. V roce 1949 se do věci vložila Hollywoodská obchodní komora a domluvila kompromis: nápis se opraví, ale zkrátí o poslední čtyři písmena. Tak zmizelo LAND a zůstalo jen HOLLYWOOD, podoba, kterou známe dodnes. Tahle oprava byla první chvíle, kdy přestal být reklamou na nemovitosti a začal se měnit v symbol celého města.
Alice Cooper a osm dalších, co koupili písmena
Oprava z roku 1949 ale nebyla definitivní. V 70. letech nápis znovu chátral: jedno O se zdeformovalo tak, že připomínalo malé písmeno u, druhé spadlo ze svahu úplně a žháři zapálili spodek jednoho z písmen L. Poslední ránu zasadila silná bouře v únoru 1978, po které byl nápis v nejhorším stavu za celou svou historii. Hollywoodská obchodní komora tehdy spustila sbírku s cílem vybrat 250 000 dolarů na úplně novou, trvanlivější ceduli z oceli. Alice Cooper později vyprávěl, že se zeptal komory, kolik stojí jedno písmeno, a když zjistil cenu kolem 27 000 dolarů, rozhodl se koupit písmeno O na památku nedávno zesnulého Groucha Marxe, se kterým se přátelil. K němu se přidalo osm dalších dárců, mezi nimi zpěvák Andy Williams, herec a zpěvák Gene Autry nebo zakladatel časopisu Playboy Hugh Hefner, kteří si podle většiny zdrojů rozdělili písmena L, Y a W. Dohromady se vybralo celých 250 000 dolarů, v dnešní hodnotě peněz přes milion dolarů, a nová ocelová cedule s písmeny vysokými přes 13 metrů byla slavnostně odhalena 11. listopadu 1978.
Sto let staré reklamy se dočkala i světel
Péče o nápis tím neskončila. Při stém výročí v roce 2023 nechala nezisková organizace Hollywood Sign Trust, která se o nápis dnes stará, celou konstrukci znovu přetřít, na což padlo skoro 1500 litrů barvy a základového nátěru. Poprvé po desetiletích také nechala krátce symbolicky nasvítit část jednoho z písmen L, protože nápis běžně v noci nesvítí kvůli stížnostem lidí z okolních domů. Nápis formálně vlastní město Los Angeles, ochrannou známku na jeho podobu drží Hollywoodská obchodní komora, ale skutečným důvodem, proč tu pořád stojí, je řada menších zásahů obyčejných lidí a hrstky celebrit ve správný okamžik. Billboard na prodej pozemků, který měl zmizet po roce a půl, stojí na kopci nad Los Angeles už přes sto let.