Dvěstě metrů od brány Area 51 stálo asi sto lidí. Přihlásilo se jich přes dva miliony.
V červnu 2019 vytvořil dvacetiletý Matty Roberts z Bakersfieldu v Kalifornii facebookovou událost jako čistý vtip. Pojmenoval ji „Storm Area 51, They Can’t Stop All of Us“ a do popisu napsal: „Nedokážou zastavit nás všechny. Pojďme se podívat na ty mimozemšťany.“ Během pár týdnů se k události přihlásilo přes dva miliony lidí. Záhy za Robertsem zaklepal agent FBI, jen aby ověřil, že to skutečně nikdo nemyslí vážně. Facebook celou akci nakonec smazal pro porušení komunitních pravidel.
Jenže co se stalo 20. září 2019 ráno u brány tajné vojenské základny v Nevadě, stojí za pozornost z úplně jiného důvodu, než jaký si kdokoli představoval.
Plán stál na jednoduché myšlence: přijde tolik lidí, že je armáda nezastaví
Area 51, jejíž oficiální název je Nevada Test and Training Range, je skutečná vojenská základna asi 134 kilometrů severozápadně od Las Vegas. Americká vláda její existenci veřejně přiznala až v roce 2013, kdy se o ní jako první americký prezident zmínil Barack Obama. Základna vznikla v roce 1955 původně proto, aby se tam testoval průzkumný letoun U-2, který létal ve výškách, kde tehdy žádné jiné letadlo neoperovalo. To pravděpodobně stojí za celou řadou hlášení o UFO z té doby: lidé prostě viděli něco neznámého tam, kde nic být nemělo.
Mimozemšťané tam s největší pravděpodobností nejsou. To ale nesnižovalo přitažlivost memu. Logika „útoku“ počítala s tím, že dav dvou milionů lidí přemoct fyzicky nelze. Na internetových fórech se tehdy diskutovalo o různých způsobech, jak se pohybovat, aby to bylo co nejrychlejší. Účastníci si oblékali kostýmy mimozemšťanů, čelenky postavy Naruta z oblíbeného japonského anime, hliníkové klobouky i skafandry.
Rachel, Nevada: 54 stálých obyvatel, najednou tisíce příchozích
Celý festival v okolí základny probíhal od 17. do 21. září 2019 ve dvou přilehlých místech: městečku Rachel a obci Hiko. Rachel má přibližně 54 až 56 stálých obyvatel. Přesto tamní festival Alienstock v určitý moment navštívilo kolem 3 000 lidí. Podle odhadů místního šerifa Kerryho Leea se na festivalových místech celkově pohybovalo asi 1 500 osob. Paralelní oslava v Las Vegas přitáhla přes 10 000 návštěvníků.
Na samotnou bránu základny šlo ve 3:00 ráno místního času 20. září zhruba 75 až 100 lidí. Přes 150 jich pak v průběhu akcí přišlo alespoň do vzdálenosti na fotku. Čísla se v různých zdrojích mírně liší, ale řád je jasný.
Příchozí u plotu narazili na bezpečnostní personál, který si s nimi dělal legraci a žertoval. Nikdo nebyl zastřelen. Nikdo se nedostal za plot.
Jediné zatčení u brány: veřejné močení
Z dění přímo u brány základny byl zadržen jeden člověk, a to kvůli veřejnému močení v blízkosti vstupu. Jedna žena ve dvaceti letech byla krátce zadržena poté, co prolezla pod závorou u brány. Proč to udělala, dostupné zdroje neuvádějí. Celkově se v průběhu všech festivalových akcí od 17. do 21. září odehrálo sedm zatčení.
Jeffrey Gonzalez, který se festivalu v Racheli zúčastnil a paranormálními jevy se zabývá od roku 2003, celou akci označil za historickou. Řekl, že šlo o první svého druhu. V tom se zřejmě nemýlil, i když výsledek asi nikdo nepředpokládal.
Dva miliony kliknutí, sto lidí v poušti
Proč tak obrovský nepoměr? Kliknout na „Zúčastním se“ trvá sekundu a nic to nestojí. Přijet do nevadské pouště, vzít si volno, zaplatit cestu a přespat ve stanech v místě, kde žije 54 lidí, to je zcela jiná kategorie závazku.
Internetový mem dokáže vyvolat silný pocit sounáležitosti a kolektivní identity, aniž by kohokoli k čemukoli skutečně zavazoval. Digitální „účast“ je bezplatná a nezavazuje k ničemu. Fyzická přítomnost v nevadské poušti vyžadovala volno, cestu a nocování ve stanech bez infrastruktury.
Americká armáda na stovku nadšenců v hliníkových kloboucích měla bezpečnostní personál víc než dost. A nakonec si s nimi u plotu zažertovala.