Přes čtyři sta lidí složilo deset tisíc dolarů, aby zachránili kus sádry v tuniské poušti
Solná planina Chott el Jerid v jihozápadním Tunisku je jedno z nejnemilosrdnějších míst Sahary. Přibližně 5 900 čtverečních kilometrů vyprahlé soli, vedra a větru, které nedělají výjimku pro nic živého ani mrtvého. V únoru 1976 tam přijela filmová produkce George Lucase a za pár dní postavila betonovou kopuli s omítkou. Natočila záběry 22. 23. 25. a 29. března 1976 a odjela.
Ta kopule se ve filmu stala domovem rodiny Larsových na planetě Tatooine, místem, kde vyrůstal Luke Skywalker. Po dokončení natáčení ji produkce prostě nechala stát, a poušť se okamžitě pustila do díla. Kopule mezitím ještě jednou posloužila: pro natáčení epizody II přišla v roce 2000 přestavba, ale ani to ji před živly dlouhodobě neochránilo. Do roku 2010 z toho zbývaly trosky: omítka opadávala po celých plochách a odkrývala dřevěnou nosnou kostru uvnitř.
Belgičan Mark Dermul to viděl na vlastní oči v květnu 2010. Pracoval jako průvodce na turné po tuniských místech natáčení Hvězdných válek, vozil tam fanoušky od roku 2001 a absolvoval přes padesát takových výjezdů. Tohle turné ho ale zasáhlo jinak než všechna předchozí. Vrátil se domů a spustil kampaň Save the Lars Homestead.
Kolik stojí zachránit fikci?
Otázka, kterou si tehdy nejeden člověk položil: proč platit za opravu místa, které ve skutečnosti neexistuje? Kopule poblíž tuniského města Nefta nikdy nebyla autentická historická památka. Vznikla za pár dní jako filmová kulisa a v jistém smyslu by každá oprava spíše znovu vyrobila, než zachránila.
Přesto se přihlásilo přes čtyři sta dárců z celého světa. Cíl kampaně byl deset tisíc amerických dolarů. Za méně než deset měsíců se podařilo vybrat přibližně tuto částku (různé zdroje uvádějí rozsah zhruba 10 000 až 12 000 dolarů, přesné číslo se v různých zprávách mírně liší). Minimální příspěvek byl dva dolary. Kampaň běžela přes vlastní web, crowdfundingovou platformu Kickstarter a facebookovou skupinu.
Celý projekt zorganizovali a zaplatili fanoušci ze svého, bez jakékoli účasti Lucasfilmu.
Komplikace jménem Arabské jaro
Než se tým dostal k samotnému natírání, musel překonat překážku, kterou nikdo neplánoval. V prosinci 2010 zachvátily Tunisko politické nepokoje, jež se staly součástí vlny označované jako Arabské jaro. Jednání o povolení k opravám se zastavila. Tým čekal, až se situace stabilizuje. Nová tuniská vláda dala souhlas koncem roku 2011 a Národní turistická organizace ONTT projekt schválila a místo při restaurátorských pracích navštívila.
Šestičlenný tým dorazil do Tuniska 25. a 26. května 2012, přesně třicet pět let po premiéře původního snímku z roku 1977. Tým tvořili dobrovolníci z pěti zemí: Mark Dermul z Belgie jako vedoucí projektu, Mark Cox a Terry Cooper z Británie, Robert Cunningham ze Spojených států, Imanuel Dijk z Nizozemska a Michel Verpoorten z Belgie.
Pracovali šest dní. Tři z nich zabralo samotné omítání a malování: znovu nanesli vnější omítku, zpevnili ji dřevem a natřeli bílou barvou. Úspěšné dokončení prací bylo ohlášeno 2. června 2012.
Kniha, hodinky a otevřená otázka
Na financování a dokumentaci projektu vznikly dvě věci. Sběratelské hodinky s ciferníkem posypaným pískem z míst natáčení a s číslicemi v aurebešském písmu (to je fiktivní abeceda ze světa Hvězdných válek), vyrobené z nerezové oceli 316L, mosazi a se strojkem Seiko. A kniha: 246stránkový vázaný titul s více než sedmi sty barevnými fotografiemi dokumentujícími celou obnovu, s předmluvou Marka Hamilla, herce, který Lukea Skywalkera ztvárnil.
Zda se veškeré výnosy z prodeje skutečně dostaly k opravám setu, zdroje jednoznačně nepotvrzují. Je to otevřená otázka, která projekt provázela od začátku.
Kopule mezitím prošla obnovou ještě jednou, v rámci kampaně Discover Tatooine 28. dubna 2018. Celkem byla tato stavba postavena, přestavěna nebo opravena nejméně šestkrát mezi lety 1976 a 2022. Drsné solné klima planiny Chott el Jerid z ní fyzicky nikdy nepřestane ubírat. Půjde to znovu, dokud se lidé budou rozhodovat, že stojí za to přijet.