Zbraň, co měla rozehnat dav, místo toho spojila dva lidi
24. září 2011 se u newyorského Union Square odehrála scéna, kterou pak obletěl internet. Policie při pochodu hnutí Occupy Wall Street použila na demonstranty pepřový sprej. Jedna ze zasažených žen tehdy netušila, že právě tahle bolestivá chvíle jí přivede do života člověka, se kterým o rok později přivede na svět dítě.
Z oběti a ošetřovatele pár? To nedává smysl
Jak se z cizích lidí, co se potkají uprostřed chaosu a pálících očí, stane pár čekající miminko? Jeden z nich dostal sprej přímo do obličeje, druhý mu ho pak pomáhal omýt vodou. Předtím spolu nebyli, ani se neznali. Odpověď se skrývá v tom, jak protestní tábory fungovaly. Lidé tam spolu trávili dny i noci, sdíleli stany, jídlo i starosti o to, co bude dál. Z náhodného setkání se tak snadno mohl stát začátek něčeho mnohem delšího.
Setkání u vodní láhve
Žena, kterou sprej zasáhl, se jmenovala Kaylee Dedricková a pracovala jako asistentka učitele. Sprej na ni namířil zástupce inspektora Anthony Bologna, reálná a dobře zdokumentovaná postava newyorské policie, jejíž zásah tehdy zachytily kamery mnoha kolemjdoucích. O ošetření obličeje se postaral Robert Grodt, muž z jižní Kalifornie, který se k protestu dostal stopem, aby tam sloužil jako dobrovolný zdravotník. Právě tahle chvíle u vody byla jejich prvním kontaktem. Další týdny strávené v táboře, kde se improvizovalo úplně všechno od spaní po jídlo, je sblížily natolik, že se do sebe zamilovali.
O rok později: holčička jménem Tegan
28. září 2012, zhruba rok po incidentu, se páru narodila dcera. Dostala jméno Tegan Kathleen Grodtová a vážila sedm liber, v přepočtu asi 3,2 kilogramu, což je váha úplně běžného novorozence. Novináři jí ale rychle začali říkat „Occubaby“. Spojitost s hnutím Occupy byla tak nápadná, že zprávu o jejím narození sledovala média mnohem víc, než je u běžného porodu zvykem.
Grodtův vtip o chemii vztahu
Robert Grodt celou situaci okomentoval pro deník The Daily News s nadhledem. Řekl něco v tom smyslu, že žádný vztah neposílí tolik jako společně prožitá chemická látka, a narážel tím samozřejmě na pepřový sprej. Ten vtip ukazuje, že pár svůj nezvyklý začátek nebral jako trapas, ale jako dobrou historku, kterou se nebáli vyprávět dál.
Dárek, který dítě udělal součástí hnutí
Skupina spojená s hnutím, takzvaná OWS Screen Guild, věnovala čerstvým rodičům bílé dupačky s oranžovým nápisem „Occupy Wall Street“. Holčička tak dostala symbolické členství v hnutí dřív, než se naučila chodit. Gesto ukazuje, jak moc komunita kolem Occupy brala podobné příběhy za svoje a jak moc se staly součástí její vlastní identity.
Co se stalo potom
Zda se Kaylee a Robert skutečně vzali, zdroje nepotvrzují, dobové články mluví jen o páru a budoucí manželce. Jasnější je osud žaloby Dedrickové na město. Nakonec se s New Yorkem dohodla na odškodnění 55 000 dolarů, které chtěla použít jako základ fondu na dceřino budoucí studium. Anthony Bologna za zásah přišel o deset dní dovolené a přeložili ho na jinou služebnu, trestnímu stíhání ale nikdy nečelil. Robert Grodt se o několik let později připojil ke kurdské domobraně YPG, bojující proti takzvanému Islámskému státu v Sýrii, a v bojích o město Rakka v červenci 2017 zemřel. Příběh, který začal pepřovým sprejem na protestu, tak má pokračování, jaké tehdejší novináři v roce 2012 ještě neznali a nemohli tušit.