„Drobné“ z obrazovky, které ve skutečnosti drobné nejsou
Představte si archivní záběr z herní show The Price Is Right z roku 1972: vítěz jásá, moderátor gratuluje a na obrazovce se mihne hodnota výhry, necelých tisíc a půl dolaru. Moderní divák pokrčí rameny. Dnešní balíčky přece přesahují dvacet tisíc. Jenže tohle srovnání je jako porovnávat vzdálenosti v kilometrech a mílích bez převodu, větší číslo prostě neznamená větší hodnotu.
Je vůbec možné, že výherce z éry Boba Barkera si odnesl domů víc reálného bohatství než dnešní vítěz s bombastickým balíčkem? Odpověď se skrývá v mechanismu, který většina z nás vnímá jako suchý ekonomický pojem, a přitom se ho dotýkáme pokaždé, když platíme za cokoli.
Proč stejná cifra neznamená stejné bohatství
Dolar, nebo koruna, nebo jakákoli jiná měna, je lístek na zboží a služby, jehož kupní síla se v čase proměňuje. A tato kupní síla v průběhu let klesá: za stejný počet lístků dostanete postupně méně věcí. Říkáme tomu inflace.
Tahle inflace není abstrakce. V roce 1972, kdy The Price Is Right zahájil svou obnovenou éru na CBS, měl dolar jinou kupní sílu než o čtyřicet let později. Výherci tehdy odnášeli nominálně skromné částky, za které ale šlo pořídit věci, jež by dnes stály mnohonásobně víc. Číslo na obrazovce samo o sobě proto nic neříká o tom, jak bohatý vítěz skutečně odešel.
Inflační kalkulačka jako stroj času pro peníze
Ekonomové tento problém řeší pomocí inflační korekce. Základním nástrojem je cenový index, anglicky CPI, česky index spotřebitelských cen, který sleduje, o kolik se průměrně zdražil typický koš zboží a služeb. Pomocí tohoto indexu lze přepočítat jakoukoli historickou cenu na její ekvivalent v penězích jiného roku a srovnávat napříč dekádami na stejném hřišti.
Redakce Mental Floss se v listopadu 2014 podívala na jedenáct historických výherních balíčků z The Price Is Right a každý přepočítala na hodnotu v dolarech roku 2014. Výsledky mění pohled na pořad od základu.
Úplně první showcase z obnoveného pořadu v roce 1972, šest budíků Westclox a patnáctidenní zájezd pro dva do Londýna, Paříže a Říma, měl tehdy nominální hodnotu 1 420 dolarů. Po inflační korekci na rok 2014 to odpovídalo 8 066 dolarům. Balíček z roku 1988 obsahoval mikrovlnné trouby, terénní motorky a vodní skútry: nominálně 14 572 dolarů, po přepočtu 29 247 dolarů v penězích roku 2014. A showcase z roku 1991 s ložnicovým nábytkem a venkovní vířivkou s altánem vychází po korekci na 28 687 dolarů, zatímco dnešní balíčky přesahují dvacet tisíc dolarů v nominální, tedy neupravené hodnotě.
Cenový index tu funguje jako pravítko, které si musíme nejdřív nakalibrovat, než s ním začneme měřit. A po kalibraci mnohé výhry z 80. a 90. let zastiňují to, co je dnes prezentováno jako velká výhra. Navíc: od roku 2014 přidala americká inflace podle dat Úřadu pro statistiku práce USA dalších zhruba 41 procent, historické balíčky by v přepočtu na hodnotu roku 2026 vypadaly ještě výrazněji.
The Price Is Right: půl století jako nechtěný ekonomický archiv
The Price Is Right běží v nepřerušené podobě na CBS od 4. září 1972 a je to nejdéle vysílaná herní show v historii americké televize. V roce 2025 odvysílal svůj 10 000. díl. Bob Barker moderoval pořad 35 sezón až do 15. června 2007; od 15. října 2007 stojí za pultem Drew Carey.
Finálové kolo, Showcase, existovalo od roku 1972: dva finalisté soupeří o balíček cen a ten, kdo odhadne hodnotu přesněji, vyhrává. Prvek s otáčejícím se kolem, tzv. Showcase Showdown, přibyl 3. listopadu 1975, když se pořad rozrostl na šedesát minut.
Desetiletí záběrů s auty, spotřebiči a dovolenými, vždy s tehdy platnou cenou, tvoří nečekaně podrobný snímek toho, jak se v USA za půl století změnila kupní síla peněz. Ekonomové podobné příklady občas používají jako živou ilustraci inflačního vývoje, a The Price Is Right jim to materiálem zásobuje od roku 1972.
Co toto srovnání neumí říct, a proč je přesto užitečné
Poctivost velí přiznat meze. Přesné hodnoty všech historických výher nejsou dostupné v jedné veřejné databázi. Číslo dvacet tisíc dolarů jako typická dnešní výhra je přibližný odhad, nikoli výsledek systematické analýzy. Různé inflační indexy navíc mohou dát mírně odlišné výsledky a metodiku konkrétního přepočtu Mental Flossu zdroj blíže neupřesňuje. Toto srovnání je proto správné číst jako ilustraci principu, ne jako přesný ekonomický audit.
A přesto je ta ilustrace cenná daleko za hranicemi herních show. Kdykoli někdo porovnává mzdy, ceny nemovitostí nebo státní výdaje napříč desetiletími bez inflační korekce, dopouští se stejné chyby jako divák, který automaticky předpokládá, že výherce z roku 1988 byl na tom hůř. Showcase z toho roku po přepočtu na ceny roku 2014 překonal hranici 29 000 dolarů, to je číslo, které se v herní show jen tak nevidí.