3 800krát silnější než Hirošima, a přesto jen polovina
V roce 1961 dostal tým sovětských vědců a inženýrů za úkol postavit nejsilnější výbušné zařízení, jaké kdy lidé sestrojili. Na vývoj měli necelé čtyři měsíce, přibližně čtrnáct týdnů. Vznikla vícestupňová vodíková bomba s krycím označením Ivan, později známá pod přezdívkou Tsar Bomba, v překladu Bomba králů.
Při testu 30. října 1961 dosáhla síla výbuchu zhruba 50 megatun TNT ekvivalentu. Bomba svržená na Hirošimu měla kolem 15 kilotun, takže Tsar Bomba byla přibližně 3 800krát silnější. A přesto šlo jen o polovinu toho, s čím počítal původní návrh, konstruktéři měli na stole plán na 100 megatun.
| *Testovaná bomba | Původní návrh | |
|---|---|---|
| Síla výbuchu | 50 megatun | 100 megatun |
| Podíl štěpné reakce | 3 % | vyšší (uranový tamper) |
Proč zeslabit nejsilnější zbraň v dějinách?
Sovětský svaz v roce 1961 soupeřil se Spojenými státy o to, kdo postaví větší jaderný arzenál, a tým za bombou měl za sebou léta zkušeností s jadernými testy. Materiálu bylo dost, konstrukce fungovala, nic bombu technicky nebrzdilo. Přesto někdo rozhodl, že finální verze půjde do vzduchu s poloviční silou, než pro jakou byla navržena.
Jak inženýři snížili ničivou sílu bomby
Tsar Bomba měla tři stupně, zatímco běžné termonukleární zbraně mají obvykle jen dva. Víc stupňů znamená víc uvolněné energie, ale taky mnohem větší radioaktivní spad. Původní návrh počítal s pláštěm ze štěpného uranu kolem třetího stupně, takzvaným tamperem, který měl energii výbuchu zdvojnásobit až na 100 megatun. Jenže uranový tamper znamená víc štěpných reakcí, a tedy i mnohem víc radioaktivity uvolněné do ovzduší.
Inženýři uran nahradili olovem. Síla výbuchu klesla zhruba na polovinu, na oněch 50 megatun, ale podíl štěpné reakce na celkové energii nakonec činil jen asi tři procenta, tedy přibližně 1,5 megatuny. Zbytek energie vznikl fúzí, která po sobě nenechává tak nebezpečný spad.
Druhý důvod byl praktický. Letadlo, které bombu neslo, potřebovalo šanci uletět dost daleko, než dorazí tlaková vlna. Pád bomby zpomaloval padák o hmotnosti 800 kilogramů, díky kterému měla posádka náskok zhruba 45 kilometrů. I tak exploze srazila letoun o kilometr níž, než letěl. Posádka přesto přistála v pořádku.
Co udělá výbuch o síle 50 megatun
Hřibovitý mrak po výbuchu vystoupal do výšky kolem 60 kilometrů, hluboko do stratosféry. Lidem ve vzdálenosti přes 100 kilometrů od epicentra hrozily popáleniny třetího stupně. Tlaková vlna oběhla zeměkouli třikrát, než se rozplynula. Záblesk výbuchu byl vidět až 1 000 kilometrů daleko, zvuk tam dorazil o 49 minut později. Rádiové spojení v oblasti vypadlo na necelou hodinu, protože výbuch ionizoval atmosféru. A to všechno byla jen polovina plánované síly.
Politické pozadí testu
Test proběhl krátce po postavení Berlínské zdi, v době prudce rostoucího napětí mezi Sovětským svazem a Spojenými státy. Sovětský svaz testem také ukončil vlastní tříleté moratorium na atmosférické jaderné testy. Vývoj stomegatunové bomby zadal sovětský vůdce Nikita Chruščov v červenci 1961. Test byl zároveň politickou demonstrací síly, namířenou stejně tak k Západu jako k vlastním občanům.
Proč od Tsar Bomby nikdo nepostavil nic silnějšího
Tsar Bomba vážila 27 tun a měřila osm metrů. Na běžné letadlo se nevešla. Z bombardéru Tu-95 museli vyjmout palivové nádrže a dveře pumovnice, aby ji vůbec dostali na palubu. Taková zbraň je pro armádu nepraktická: je příliš těžká a příliš velká, a přesnost zásahu to oproti menší hlavici nijak nezlepší.
Tsar Bomba proto nikdy nebyla nasazena jako výzbroj a zůstala jednorázovou ukázkou síly. Od jejího testu podle dostupných záznamů žádný stát nenavrhl ani neotestoval silnější zbraň. Jaderné arzenály se dál vyvíjely jiným směrem, k menším a přesnějším hlavicím, které se dají skutečně doručit na cíl. Tsar Bomba tak zůstává rekordem, který zároveň ukázal, kde končí vojenský smysl hrubé síly.