Nejnáročnější krok? Otevřít plechovku.
Dýňový koláč (v angličtině pumpkin pie) budí v americké sváteční kuchyni respekt, jaký u nás vzbuzuje větrník z cukrárny s frontou ve výloze. Patří k ikonám slavnostního stolu, o nichž se raději nemluví nahlas, aby nevypadalo, že si troufáme. Přitom celý recept začíná a klidně i končí u plechovky konzervované dýně, sáčku předmíchaného koření a kupovaného těsta.
Videokanál You Suck at Cooking (česky přibližně „Vůbec neumíš vařit“) to ve svém 68. díle, nahraném v listopadu 2017, vysvětlil s nečekanou přesností, a přitom celou dobu vtipkoval o chytání divoké dýně v přírodě.
Kde se vzala pověst o složitosti?
Respekt má kořeny daleko v minulosti, v době, kdy se dýňový koláč skutečně dělal od základu. Příprava z čerstvé dýně skutečně existuje: dýni je potřeba rozkrojit, upéct, vydlabat, rozmixovat a pak scezovat, aby se zbavila přebytečné vody. Autor kanálu ji sám vyzkoušel a označil výsledek za nepřiměřeně pracný, jde ale o jeho osobní názor, ne o srovnání podložené měřením.
Právě tahle metoda „od nuly“ se stala kulturní šablonou pro to, jak dýňový koláč správně vypadá. Cokoli jednoduššího pak působí jako podvod. Přitom konzervovanou dýni začala prodávat chicagská firma Libby’s už v roce 1929 a od té doby zvládá nakrájet, uvařit a zabalit téměř 50 000 tun dýně ročně. Celý náročný krok se prostě přestěhoval do továrny.
Pumpkin pie spice: čtyři koření v jednom sáčku
Dalším symbolem sváteční náročnosti je speciální směs koření označovaná jako pumpkin pie spice. Název zní jako odborná ingredience, která se shání jen sezonně. Ve skutečnosti jde o předem namíchané koření, jehož základ tvoří skořice (té je nejvíc), zázvor, muškátový oříšek, hřebíček a nové koření. Tedy přesně to, co v každé domácnosti sedí na polici a čeká na svařák nebo vánoční cukroví.
Poměry nejsou pevně dané, každý výrobce i každý recept míchá trochu jinak. Celou směs si proto lze připravit doma z jednotlivých koření. Jenže balíček s oranžovým potiskem a slovem „pumpkin“ ji prodá jako sezonní specialitu za vyšší cenu. Jde o logiku celého odvětví sváteční kuchyně.
Proč absurdní vtip učí lépe než recept
Kanál You Suck at Cooking funguje na zajímavém principu. Pořad od roku 2015 točí anonymní autor záměrně amatérsky: kamera z ruky, špatné světlo, záběry jen na kuchyňskou desku a autorovy ruce. Žádná tvář, žádné jméno, přes 3,68 milionu odběratelů a přes 736 milionů celkových zhlédnutí.
Zmíněný 68. díl o dýňovém koláči míchá do normálních kuchyňských rad naprosté nesmysly, třeba ono chytání „divoké dýně“. Divák přitom není upozorněn, co je myšleno vážně a co je nadsázka, musí sám rozlišovat. A právě v tom je pedagogicky zajímavý: mozek, který aktivně třídí informace místo pasivního přijímání, si je zapamatuje lépe. Video tu vlastnost využívá přirozeně a celou epizodu zakončuje krátkou písní, kvůli níž stojí za to vydržet až do konce.
Sváteční stres si vyrábíme sami
Dýňový koláč není výjimka. Je jen nejfotografovanějším zástupcem celé skupiny jídel, která jsou složitá víc v hlavě než v kuchyni. Tradice někdy přestane být radostí a změní se ve výkonnostní zkoušku: vaříme, abychom obstáli před příbuznými nebo před vlastní představou o tom, jak svátek musí vypadat.
Přitom jako celonárodní symbol se pumpkin pie prosadil až po roce 1863, kdy Abraham Lincoln prohlásil Díkůvzdání za celostátní svátek. Na svátečním stole se koláč objevoval už dříve, první americká kuchařka jej zachytila v roce 1796, ale teprve po Lincolnově prohlášení se stal ikonou, kterou dnes všichni znají. A mýtus, že se podával už na první slavnosti v roce 1621, nemá žádnou historickou oporu.
Takže: dýňový koláč, konzervovaná dýně, koření z police, hotové těsto. Nejnáročnější krok opravdu může být otevřít plechovku. A vědět o tom neznamená, že výsledek chutná hůř.