Pod kamenem se skrývá korýš
Odhrnete kámen v zahradě a malý šedý tvor se okamžitě stočí do kuličky. Tahle kulička je korýš, příbuzný krevetám, rakům a krabům. Jmenuje se svinule obecná (Armadillidium vulgare) a patří do řádu stejnonožců (Isopoda). Jeden z biologicky nejpodivuhodnějších živočichů, které v Česku vůbec lze potkat.
Korýš, který vyšel na souš
Svinule je považována za jediný druh korýše, který celý život tráví výhradně na pevnině. Jenže celá tělesná architektura je stále vodní: dýchají strukturami podobnými žábrám, a pokud vzduch příliš vyschne, kyslík jednoduše nepřijmou. Proto je najdete pod kameny, pod kůrou stromů, v listovém opadu. Optimální vlhkost pro jejich přežití leží mezi 50 a 60 procenty. Část moře si nesou stále v sobě.
Modrá krev, pití zadkem a recyklovaný trus
Krev svinulí není červená, je modrá. Místo hemoglobinu mají hemocyanin, bílkovinu s mědí, která při okysličení zmodrá. Protože měď je pro ně životně důležitá, musí s ní šetřit. Odtud jedno z nejpodivnějších chování: svinule jí vlastní trus, aby měď, kterou při defekaci ztratí, získaly zpět.
Vodu přijímají ústy i uropody, přívěsky na zadní části těla, kterými doslova sají vlhkost. Dusíkatý odpad nepřeměňují na moč, ale na amoniak a uvolňují ho jako plyn přes póry v povrchu těla.
Bakterie, která mění pohlaví
V populacích svinulí se vyskytují jedinci, kteří se narodili s mužskými geny, ale fungují jako samice. Za to může bakterie Wolbachia, přenášená z matky na potomky. Šíří se výhradně přes samice, a proto má evolučně výhodné přepisovat genetické samce na funkční samice: čím více samic, tím více potomků nesoucích bakterii dál. Jde o manipulaci parazita, který překonfiguroval hostitele pro vlastní šíření.
Vzácně svinule získá modrofialový lesk, vir IIV-31 (čeleď Iridoviridae) vytváří pod krunýřem krystalické struktury z virových částic, které lámou světlo do metalického odstínu. Nakažená svinule přitom žije kratší dobu; jde de facto o umírající jedince. Pro člověka je virus zcela bezpečný.
Přesvlékání a potomci
Svinule přesvléká kůži ve dvou etapách: nejprve zadní polovinu těla, přibližně tři dny nato přední. Dvoubarevná svinule je prostě uprostřed přesvlékání. Samice nosí vajíčka ve vaku zvaném marsupium; za rok mohou mít dvě až tři snůšky. Pokud samců není dost, rozmnožují se partenogenezí, potomci jsou vždy samice.
Zahradní recyklátor, ne škůdce
Svinule mají pověst škůdců, ale vzrostlé rostliny jejich ústní aparát nezvládne. Skutečná role je jinde: rozkládají mrtvé listí, odumřelé dřevo a organický odpad a uvolňují živiny zpátky do půdy, jako spoluhráči žížal a hub.
Pozor na záměnu s kulonožci: oba se schovávají pod kameny a jsou šedaví, ale kulonožci patří mezi mnohonožky (třída Diplopoda) a do dokonalé kuličky se nesrolují. Jde o učebnicový příklad konvergentní evoluce.
Příště, až odhrnete kámen: korýš z příbuzenstva krevet, to je ta kulička pod prsty. S modrou krví, bez moči a s vlastním trusem jako zdrojem mědi.