John Adams – Chci vědět.cz

John Adams (1735–1826) byl právník, diplomat a politický filosof, který patří mezi zakladatele Spojených států amerických. Jako absolvent Harvardovy univerzity se vypracoval z venkovského advokáta na viceprezidenta a poté na druhého prezidenta USA, přičemž ve funkci hlavy státu sloužil v letech 1797 až 1801. Adams byl jediným členem Federalistické strany, který kdy dosáhl prezidentského úřadu, a zároveň jedním z pouhých dvou signatářů Deklarace nezávislosti, kteří se později stali prezidenty. Jeho syn John Quincy Adams se stal šestým prezidentem Spojených států.

Základní údaje

Narození: 19. 10. 1735
Místo narození: Braintree
Úmrtí: 4. 7. 1826
Místo úmrtí: Quincy
Země: Spojené státy americké; Třináct kolonií
Povolání: advokát; politik; diplomat; politický filozof
Vzdělání: Harvardova univerzita; Harvardova kolej
Ocenění: společník Americké akademie umění a věd

Vzdělání a počátky právní kariéry

Adams se narodil 19. října 1735 v Braintree ve státě Massachusetts. Základy vzdělání získal na místní latinské škole, kde studoval latinu, rétoriku, aritmetiku a filosofii. Ve svých šestnácti letech nastoupil na Harvardovu univerzitu, kde studoval pod vedením Josepha Mayhewa. Po absolvování krátce učil, pak se vrátil na Harvard studovat právo pod vedením Jamese Putnama.

K advokátskému stavu byl přijat v roce 1759 a začal vykonávat praxi a sledovat soudní jednání v Bostonu. Brzy se ze skromného venkovského právníka stal jednou z nejvýraznějších právních osobností koloniální Nové Anglie.

Obhajoba vojáků po Bostonském masakru

5. března 1770 propukly v Bostonu nepokoje, při nichž britští vojáci zastřelili pět civilistů. Událost vešla do dějin jako Bostonský masakr. Adams se rozhodl britské vojáky obhajovat, přestože si byl vědom politických rizik tohoto kroku. Velitele oddílu a šest z obžalovaných vojáků se mu podařilo zprostit obžaloby; dva zbývající byli shledáni vinnými ze zabití a odsouzeni k označení písmenem „M“ vypáleným na pravém palci.

Aby se odsouzení vyhnuli trestu smrti, využil Adams starobylý institut anglického práva označovaný jako Benefit of Clergy, který snižoval tresty prvně odsouzeným a mohli se na něj odvolávat pouze gramotní. Tímto právním manévrem se mu podařilo proměnit hrozbu popravy v tělesný trest.

Cesta k nezávislosti a diplomacie

Adams zastupoval Massachusetts v Kontinentálním kongresu v letech 1774 až 1777 a patřil k vůdčím osobnostem hnutí za nezávislost. Byl delegátem jak Prvního, tak Druhého kontinentálního kongresu.

Během války za nezávislost působil jako diplomat ve Francii a Nizozemsku a podílel se na vyjednávání mírové smlouvy s Británií. Diplomacii v Evropě věnoval celé desetiletí, od roku 1778 do roku 1788, než se vrátil do Spojených států.

Viceprezidentství a prezidentský úřad

V Senátu předsedal jako federalista a úzce spolupracoval s dalšími členy kabinetu, včetně Alexandra Hamiltona a Thomase Jeffersona.

Prezidentem se stal v roce 1797 a úřad vykonával do roku 1801. Byl jediným prezidentem z řad Federalistické strany. Jednou z nejtemnějších kapitol jeho prezidentství bylo podepsání zákonů o cizincích a pobuřování (Alien and Sedition Acts) v červenci 1798. Adams je podepsal pod tlakem federalistů v Kongresu, kteří reagovali na francouzské ponižování Spojených států v tzv. aféře XYZ z jara téhož roku. Zákony umožnily stíhat politické oponenty a novináře, což bylo v přímém rozporu s Adamsovým celoživotním přesvědčením, že ústavní omezení moci musí být absolutní.

Rodina

Adams se 25. října 1764 oženil s Abigail Smithovou, která žila v letech 1744 až 1818. Manželé spolu měli několik dětí. Dcera Nabby se v roce 1786 provdala za plukovníka Williama Stephense Smithe, který dříve pracoval jako otcův tajemník. Syn Thomas se spolu s manželkou a sedmi dětmi přistěhoval k rodičům do rodinného domu a zůstal u nich až do své smrti způsobené alkoholismem ve věku 59 let.

Nejznámějším Adamsovým potomkem se stal syn John Quincy Adams, šestý prezident Spojených států.

Pozdní léta a odkaz

Po odchodu z prezidentského úřadu žil Adams se svou manželkou v Quincy ve státě Massachusetts. Příštích čtvrt století věnoval psaní sloupků, knih a dopisů. Zemřel 4. července 1826 v Quincy, přesně padesát let po přijetí Deklarace nezávislosti. Krátce před smrtí si nechal zhotovit masku obličeje.

Zdroje údajů

Údaje aktualizovány: 2026-11-04