Žena na hácích ve výloze uprostřed Paříže
Představte si, že jdete po rušném bulváru v jižní části Paříže a ve výloze kosmetického obchodu Lush uvidíte ženu. Celé tělo měla postříbřené jako sochu, visela těsně nad zemí a z ramenních lopatek jí trčely dva obří rybářské háky, jaké se používají při lovu žraloků. Nohy měla zapnuté v postroji, který ji držel zavěšenou u stropu výlohy.
Ve výloze visela skutečná performerka: britská umělkyně a aktivistka za práva zvířat Alice Newsteadová, bývalá zaměstnankyně řetězce Lush. Kůže na jejích ramenou byla napjatá a místy potřísněná krví, háky měla skutečně zapíchnuté do těla. Kolemjdoucí zpomalovali, někteří se úplně zastavili a vytahovali telefony. Celé vystoupení trvalo patnáct minut a odehrálo se 2. července 2009.
Proč zrovna bolest, a ne transparent?
Nabízí se otázka, proč aktivistka nesáhla po obyčejném letáku nebo ceduli s heslem. Transparent lidé míjejí pohledem tisíckrát denně a nezastaví se u něj. Živé tělo zavěšené na hácích ve výloze obchodu, kolem kterého denně projdou davy lidí, minout nejde.
Tahle forma protestu se dá nazvat šokovým aktivismem: místo slov nabízí obraz, který se vryje do paměti dřív, než ho stihnete racionálně zpracovat. Zůstává otázkou, jak přesně takový mechanismus funguje a proč bývá účinnější než klasická demonstrace.
Tělo jako plakát, který nejde minout
Princip je jednoduchý: hák probodávající kůži je přímá vizuální metafora toho, co zažívá žralok chycený na rybářský hák. Divák nemusí číst žádný text, stačí se podívat a mozek si bolest domyslí sám. Tělo se tak mění v plakát, který nejde přeskrolovat ani schovat pod jiné informace.
Volba místa nebyla náhodná. Výloha obchodu na rušném bulváru je pódium s maximální viditelností, kam lidé přicházejí nakupovat, ne sledovat protest. Právě proto byl efekt silnější než na klasické demonstraci: nikdo nečekal, že narazí na performerku visící na hácích, a moment překvapení zesiloval empatickou reakci diváka.
Čísla za jedním gestem
Podle Mezinárodního fondu na ochranu zvířat (IFAW) uloví lidé ročně přibližně 100 milionů žraloků, ať už kvůli ploutvím na polévku, nebo jako vedlejší úlovek při rybolovu jiných druhů ryb. Novější akademická studie odhaduje, že skutečné číslo může dosahovat až 273 milionů ročně, takže 100 milionů je spíš konzervativní odhad.
IFAW tehdy uváděl i to, že populace některých druhů žraloků klesly za předchozí dekádu o víc než 80 procent. Tento konkrétní údaj se už nedá znovu ověřit v aktuálně dostupných materiálech organizace, takže ho berte spíš jako dobovou informaci než potvrzené číslo. Pro srovnání: samotní žraloci zabijí ročně méně než deset lidí na celém světě. Jsou to vrcholoví predátoři, a jejich mizení proto mění rovnováhu celého mořského prostředí, ne jen jednu položku v jídelníčku.
Co zůstává nejasné
Ne všechno se z dostupných informací dá dovyprávět do detailu. Není jasné, zda šlo o samostatnou iniciativu Newsteadové, nebo zda si celou akci obchod Lush objednal jako součást kampaně. Víme jen, že řetězec spolupracoval s organizací Sea Shepherd na boji proti nadměrnému rybolovu žraloků a vyrobil mýdlo, jehož název je slovní hříčkou na polévku z žraločích ploutví, přitom je vyrobené z mořské řasy a mořské soli a výtěžek z prodeje šel na podporu kauzy. Přesný vztah mezi umělkyní a obchodem u pařížského vystoupení ale zdroje blíže nepopisují.
Podobně se liší i datování její dřívější, obdobné performance před obchodem Lush v Londýně: dobové zprávy ji kladou do roku 2008, jeden pozdější text zmiňuje rok 2011. Přikláním se ke starším, dobovým pramenům.
Jeden z mnoha bizarních protestů
Pařížská výloha nebyla ojedinělým výstřelkem. Newsteadová se stejným zavěšením na hácích vystoupila i jinde, mimo jiné měla naplánované vystoupení v obchodě Lush v San Franciscu. Tento formát protestu tedy opakovala na více místech, což ukazuje na promyšlenou strategii spojenou s konkrétní firmou.
Tahle performance se navíc kdysi objevila jako jedna z desítky neobvyklých protestů, které sesbíral web Oddee. O zbylých devíti chybí bližší podrobnosti, ale už tahle skutečnost napovídá, že tělo jako plakát je vzorec, který se s různou intenzitou opakuje po celém světě.