Scooby-Doo v podání Matthewa Sweeta? Ano, opravdu.
The Ramones zpívali o Spider-Manovi. Butthole Surfers převzali znělku Underdoga. Matthew Sweet nahrál „Scooby-Doo, Where Are You?“ Všechny tyto kapely figurují na tracklist alba, které nahrávací společnost MCA Records vydala 5. prosince 1995 pod názvem Saturday Morning: Cartoons‘ Greatest Hits. Devatenáct coververzí znélek sobotních dětských kreslených seriálů, většinou z 60. a 70. let, přehraných kapelami, které na dětský pořad nevypadaly ani omylem.
Proč by to velká nahrávací společnost vůbec chtěla?
MCA Records byl etablovaný hudební label, a přesto vsadil na projekt, který na papíře zní jako vtip: punkové a alternativní kapely 90. let hrají melodie doprovázející kreslené postavičky. Cílové publikum těchto kapel tvořili teenageři a dvacátníci, ne děti sedící v sobotu ráno u obrazovky. Šlo o chytrou obchodní kalkulaci, nebo kulturní experiment na hraně šílenství? Odpověď je pravděpodobně obojí, a klíč leží v tom, jak mozek nakládá s melodiemi slyšenými v dětství.
Znělka zakódovaná v hlavě: proč ta melodie prostě neodejde
Melodie slyšené opakovaně v raném věku se ukládají do paměti odlišně než hudba, s níž se setkáš jako dospělý. Jsou svázané s emocemi, s pocitem bezpečí, s konkrétními okamžiky, jedno zavanění a jsi najednou zpátky v dětském pokoji, přestože od té doby uplynula celá desetiletí. Tvůrci alba tuto vlastnost mozku cíleně využili: vzali melodie, které jejich cílové publikum zná od dětství nazpaměť, a přetáhli je zvukem, který tahle generace právě poslouchala, pop-punkem, post-grungem, alternativní rockovou estetikou. Výsledkem je dvojí rezonance: poznáváš melodii i kapelu zároveň.
Soundtrack k sobotnímu ránu, který nikdo nečekal, ale někdo si ho promyslel
Album produkoval Ralph Sall a vyšlo 5. prosince 1995 na LP, kazetě i CD. Na Billboard 200 se dostalo v týdnu od 17. do 23. prosince 1995, vydrželo tam šestnáct týdnů a vrcholu dosáhlo na 67. místě. Projekt nebyl jen zvukovou nahrávkou: MCA Home Video vydalo propagační VHS s hudebními klipy, jehož hostitelkou byla Drew Barrymore, ztělesňovala přesně tu generaci, pro niž byl projekt určen. Marvel Comics k albu připravil také propagační komiksovou sérii.
Kapely pokrývají celé žánrové spektrum tehdejší alternativy: The Ramones s punk-rockovou verzí znělky Spider-Mana, Helmet s Gigantorem, Juliana Hatfield a Tanya Donelly se znělkou seriálu Josie and the Pussycats, Liz Phair s Material Issue nahrála znělku The Banana Splits Adventure Hour nebo Matthew Sweet se Scooby-Doo. Sponge nahrali „Go Speed Racer Go“ tak přesvědčivě, že jejich verze skončila i ve Speed Racer Y2K, rebootu z roku 1997.
Co nevíme, a proč je to možná nejzajímavější část příběhu
Doprovodné VHS dnes není dostupné na žádné streamovací platformě, existuje prakticky jen v podobě fyzických kazet a rozptýlených fragmentů na internetu. Právě tato nedostupnost z projektu dělá svébytnou raritu: je dostatečně velký na to, aby ho lidé znali, a dostatečně zapomenutý na to, aby se o něm šuškalo. Limitovaná vinylová reedice z 29. listopadu 2019, vydaná pro Record Store Day Black Friday v nákladu čtyř tisíc kusů na průsvitném modrém a zeleném dvojalbu, naznačuje, že zájem nikdy úplně nezmizel. V éře streamování nesedí artefakty tohoto druhu do žádné čisté kategorie, a přesně proto se o nich mluví více než třicet let po vydání.