15. listopadu 2013: San Francisco se přejmenovalo
Starosta Ed Lee podepsal oficiální proklamaci. San Francisco přestávalo být sebou samým a na jeden den se stávalo Gotham City. Po ulicích vyjely dva černé lamborghini ozdobené batmanskými motivy, rozeznělo se skandování „Batkid!“ a tisíce lidí začaly hrát svou roli v příběhu, který si vymyslel pětiletý chlapec.
Miles Scott toho dne vyšetřil loupež v bance, přemohl Hádankáře, zachránil ženu přivázanou ke kolejím tramvaje a zastavil Tučňáka, který unesl maskota baseballového týmu San Francisco Giants Lou Seala. Na závěr ho na radnici čekal starosta s klíčem od města. Po celou dobu ho doprovázel dospělý Batman, za jehož maskou se skrýval vynálezce a akrobat Eric Johnston.
Miles pochází z Tulelaku v severní Kalifornii, malého města daleko od hollywoodských studií. Diagnózu akutní lymfoblastické leukémie dostal v útlém věku osmnácti měsíců a poté prošel přibližně dvěma lety chemoterapie.
Jak se z fungujícího velkoměsta stane kulisa?
Tady leží ta podivná otázka. San Francisco není zábavní park ani filmové studio. Jsou to skutečné ulice, skutečná doprava, skuteční lidé, kteří mají svůj vlastní program. Přesto se celé město 15. listopadu 2013 podřídilo ději, jehož autorem byl jeden pětiletý chlapec.
Za vším stála nezisková nadace a tisíce dobrovolníků, kteří ráno vstali a přišli, bez gaže, bez povinnosti, bez scénáře od studia. Proč a jak, to si zaslouží vysvětlení.
Přání vzaté doslova
Nadace Make-A-Wish existuje od roku 1980 a jejím posláním je plnit přání těžce nemocných dětí. Akutní lymfoblastická leukémie, nejčastější typ dětské rakoviny, má podle Yale School of Medicine přežitelnost až 90 procent, ale dostat se k těm číslům znamená projít přibližně dvěma lety chemoterapie.
Když se pobočka Make-A-Wish pro oblast zálivu dozvěděla, čeho Miles chce, být Batmanovým parťákem, tedy Batkidem, mohla to splnit symbolicky. Kostým, dort, fotka. Místo toho vzala dětskou logiku naprosto vážně a vytvořila celý scénář: sérii misí s propracovanými zápletkami, záporáky, záchranami a finálním ceremoniálem. Miles v listopadu 2013 právě dokončil poslední kolo chemoterapie a jeho nemoc byla v remisi. Nadace to nezařídila jako oslavu konce léčby, ale jako dobrodružství, protože každý správný hrdina si ho prostě zaslouží.
Tisíce lidí, které nikdo neplatil
Tady leží to nejpodivuhodnější. Celá akce fungovala, protože se do ní zapojily tisíce zcela cizích lidí. Odhady počtu účastníků se mezi zdroji liší a kolísají přibližně od dvanácti do pětadvaceti tisíc, ale ve všech číslech jde o tisíce dospělých obyvatel fungujícího velkoměsta, kteří přišli dobrovolně, bez odměny a bez povinnosti.
Skandovali Milesovo jméno, mávali transparenty, hráli statisty v příběhu, jehož hrdinou nebyl jejich příbuzný ani kamarád. San Francisco Chronicle vydal speciální vydání pod hlavičkou „Gotham City Chronicle“ s titulkem „Batkid zachránil město“. Osobní video s gratulací natočil tehdejší prezident Barack Obama. Vzkazy přišly i z posádky Mezinárodní vesmírné stanice. Sociální dosah celé akce se podle odhadů blížil dvěma miliardám interakcí.
Příběh změnil i fungování samotné nadace: dary Make-A-Wish po virálním rozšíření akce vzrostly celosvětově o 26 procent a počet doporučení od nemocnic stoupl o 40 procent.
Co to říká o lidech, kteří tam přišli?
Výzkumy sociální psychologie opakovaně ukazují, že sdílené symbolické jednání, tedy aktivity bez okamžitého praktického výstupu prožívané společně, prokazatelně posiluje pocit sounáležitosti a smysluplnosti. Rituál nemusí měnit fyzický svět, aby byl funkčně reálný pro ty, kteří se ho účastní.
V San Franciscu se onoho listopadu sešly tisíce lidí, kteří nesdíleli minulost, přesvědčení ani vzájemnou znalost. Spojila je ochota vstoupit do cizí fikce a brát ji vážně. Pro davy byl Miles prostě Batman, a oni to brali stejně vážně jako on.
V roce 2018, ve svých deseti letech, Miles překonal pětiletou hranici bez návratu nemoci. Podle informací z roku 2023 je stále bez rakoviny a jednou ročně navštěvuje svého onkologa. Jeho mladší bratr Clayton, který ho 15. listopadu 2013 doprovázel v kostýmu Robina, byl ten den Milesovým parťákem. Milesem byl pořád jen Miles.