General Electric

General Electric byl americký nadnárodní konglomerát, který vznikl 15. dubna 1892 spojením Edison General Electric Company a Thomson-Houston Electric Company a v různých podobách existoval až do roku 2024. Za tu dobu vyrostl ze světa elektrického osvětlení přes výrobu leteckých motorů až po zdravotnické přístroje a energetiku. K roku 2023 zaměstnával přibližně 125 000 lidí po celém světě, z nichž kolem 44 000 působilo ve Spojených státech. Posledním krokem transformace bylo oddělení divize GE Vernova 2. dubna 2024, po němž se zbývající část společnosti přejmenovala na GE Aerospace.

Základní údaje

  • Zánik: 2024
  • Typ organizace: nadnárodní korporace
  • Web: https://www.ge.com/

Vznik a první kroky

Sloučení, které dalo vzniknout General Electric, zprostředkoval finančník J. P. Morgan. Nová společnost spojila průkopnické projekty Thomase Edisona s technologiemi Thomson-Houston Electric Company a okamžitě se stala jedním z nejvýznamnějších hráčů v elektrotechnickém průmyslu.

Záhy se ukázalo, že ambice vedení sahají dál než pouhá výroba. Již 15. prosince 1900 otevřela společnost ve Schenectady v New Yorku výzkumnou laboratoř, první průmyslové výzkumné středisko ve Spojených státech vůbec. U jejího zrodu stáli Charles Steinmetz, Willis R. Whitney a Thomas Edison. Tato laboratoř se stala vzorem pro průmyslový výzkum, který pak po desetiletí formoval podobu americké techniky.

Letecká technika a první tryskový motor

Rok 1941 přinesl General Electric průkopnický úspěch v letectví: společnost sestavila první americký tryskový motor, označený I-A, podle návrhu britského inženýra sira Franka Whittlea. Motor pohnal 18. října 1942 letoun Bell XP-59A Airacomet při jeho historicky prvním letu.

Pokrok v oblasti leteckých motorů pokračoval bez přerušení po celé druhé polovině 20. století. V listopadu 1995 vstoupil do komerčního provozu u British Airways motor GE90, první proudový motor s komponenty z lehkých uhlíkových vláknových kompozitů. Pozdější model GE90-115B pak dosáhl tahu 115 000 liber.

Dalším milníkem se stal motor LEAP, vyvíjený společně se Safran prostřednictvím společného podniku CFM International. LEAP je prvním široce nasazeným proudovým motorem, jehož části jsou zhotoveny z keramických matricových kompozitů: materiálů stejně pevných jako kov, odolnějších vůči teplu, ale vážících pouze třetinu hmotnosti kovu.

Přítomnost v indexu Dow Jones

General Electric byl jedním ze zakládajících členů indexu Dow Jones Industrial Average sestaveného v roce 1896. Jako jediná z původních společností zůstal v indexu nepřetržitě po 111 let, a to až do 26. června 2018, kdy byl nahrazen společností Walgreens Boots Alliance. Všechny ostatní zakládající členy index opustily dříve o desítky let.

Kontroverzní kapitoly

Dějiny General Electric nejsou jen příběhem technologického úspěchu. Od roku 1947 do roku 1977 vypouštěly závody společnosti v Fort Edwardu a Hudson Falls v New Yorku do řeky Hudson přibližně 1,3 milionu liber polychlorovaných bifenylů (PCB), průmyslových sloučenin škodlivých pro životní prostředí i zdraví. Vzniklá kontaminace z toho vytvořila největší lokalitu programu Superfund v celých Spojených státech, jehož cílem je sanace nejzávažnějších environmentálních zátěží v zemi.

V roce 2009 Komise pro cenné papíry a burzy (SEC) obvinila General Electric z nadměrně agresivního účetnictví a nepravdivých výkazů. Společnost zaplatila 50 milionů dolarů na vyrovnání bez přiznání či popření pochybení.

V listopadu 2008 schválila Federální korporace pro pojištění vkladů (FDIC) účast GE Capital v programu dočasné záruky likvidity. Díky tomu mohla finanční odnož General Electric emitovat státem garantovaný dluh až do výše 139 miliard dolarů.

Vedení a přeměna v 21. století

V říjnu 2018 jmenovala společnost novým generálním ředitelem H. Lawrence Culpa Jr., který se tak stal prvním outsiderem v čele General Electric. Před nástupem do GE zastával v letech 2001 až 2014 funkci prezidenta a generálního ředitele Danaher Corporation.

Pod jeho vedením zahájil General Electric zásadní restrukturalizaci. V lednu 2023 byla jako samostatná veřejně obchodovatelná společnost oddělena divize GE Healthcare, přičemž GE rozdělilo svým akcionářům 80,1 % jejích akcií. Následovalo oddělení energetické divize GE Vernova 2. dubna 2024, strukturované jako daňově neutrální spin-off: akcionáři obdrželi jednu akcii GE Vernova za každé čtyři akcie General Electric. Akcie GE Vernova začaly téhož dne obchodovat na newyorské burze pod symbolem GEV.

GE Aerospace jako nástupce

Po oddělení GE Vernova přijal zbývající General Electric nový název GE Aerospace a soustředil se výhradně na leteckou techniku. Firma působí prostřednictvím dvou segmentů: Commercial Engines and Services a Defense and Propulsion Technologies.

K roku 2025 provozoval GE Aerospace nainstalovanou základnu přibližně 80 000 komerčních a vojenských leteckých motorů a zaměstnával téměř 57 000 lidí po celém světě. Za celý rok 2025 vykázal GE Aerospace celkové tržby 45,9 miliardy dolarů, meziroční růst zisku o 31 % a komerční servisní backlog přibližně 190 miliard dolarů, jak bylo oznámeno v lednu 2026.

Zajímavosti

  • General Electric byl jedinou přeživší zakládající společností Dow Jones Industrial Average z roku 1896. Zatímco všech ostatních 11 původních členů index opustilo dříve, GE vydržel jako nepřetržitý člen po celých 111 let, než byl 26. června 2018 z indexu vyřazen. (wsws.org)
  • První americký tryskový motor I-A, který GE sestavil v roce 1941, měl tah 1 250 liber. Pozdější motor GE90-115B téhož výrobce dosahuje tahu 115 000 liber, tedy více než 90násobku výkonu svého předchůdce. (geaerospace.com)

Zdroje údajů

Údaje aktualizovány: 2026-10-28